Roket Jepang Epsilon S Jalani Gladi Peluncuran di Uchinoura

Roket Epsilon generasi pertama meluncur dari Pusat Antariksa Uchinoura, Jepang

Foto arsip: roket Epsilon pertama meluncur dari Uchinoura membawa satelit HISAKI, 14 September 2013 (bukan Epsilon S). Kredit: NARITA Masahiro, Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

Badan Antariksa Jepang (JAXA) melangkah satu tahap lebih dekat menuju peluncuran roket kecil generasi barunya. Pada 10 November 2026, JAXA menggelar gladi peluncuran penuh atau Y-0 rehearsal untuk roket Epsilon S di Pusat Antariksa Uchinoura, Kimotsuki, Prefektur Kagoshima. Roket yang diuji adalah unit demonstrasi Epsilon S, yang juga tercatat sebagai Epsilon nomor 7. Menurut NHK, gladi tersebut selesai sesuai rencana.

Gladi ini penting karena Epsilon belum terbang lagi sejak kegagalan Epsilon nomor 6 pada 2022. JAXA menyatakan akan mengevaluasi data gladi terlebih dahulu sebelum memutuskan jadwal peluncuran, dengan target tetap di dalam tahun fiskal 2026 Jepang, yang berakhir pada Maret 2027.

Apa yang Dilakukan Saat Gladi Y-0

Istilah Y-0 merujuk pada hari peluncuran. Dalam dokumen pers JAXA tertanggal 9 November 2026, tujuan gladi ini adalah verifikasi sistem secara menyeluruh, termasuk antarmuka antara roket dan fasilitas darat di lokasi peluncuran. Roket yang sudah terpasang di peluncur diputar dari menara perakitan menuju posisi luncur, lalu seluruh pekerjaan hari peluncuran dijalankan sampai tepat sebelum lepas landas. Gladi ini juga menjadi latihan prosedur bagi seluruh personel.

Menurut jadwal JAXA, pekerjaan dimulai pukul 06.00 waktu setempat, pemutaran peluncur dimulai sekitar pukul 09.30, dan waktu peluncuran simulasi ditetapkan pukul 12.30. Kantor berita Kyodo melaporkan bahwa tim juga berlatih mengubah waktu peluncuran dengan skenario sebuah pesawat masuk ke zona bahaya. Menurut urutan hitung mundur dalam dokumen JAXA, pada gladi ini pendorong kendali sikap (SMSJ) sengaja tidak dinyalakan sekitar 10 detik sebelum waktu luncur, sehingga sistem mendeteksinya dan menghentikan hitung mundur secara otomatis.

Satu detail teknis yang perlu dicatat: motor tingkat kedua yang dipasang saat gladi adalah unit setara penerbangan, bukan unit yang akan terbang. Menurut JAXA, motor tingkat kedua untuk penerbangan masih diproduksi, dan akan dipasang menggantikan unit gladi setelah rehearsal selesai.

Kembali ke Motor Lama Setelah Dua Ledakan

Perjalanan Epsilon S tidak mulus. Awalnya roket ini dirancang memakai motor tingkat kedua baru bernama E-21 yang membawa lebih banyak propelan. Namun dalam uji statis di darat pada 2023 dan 2024, motor E-21 meledak saat menyala, dua kali. Karena penyelidikan dan perbaikannya memakan waktu, JAXA mengumumkan pada Februari 2026 bahwa unit demonstrasi akan memakai M-35a, turunan dari motor M-35 yang sudah terbang pada Epsilon nomor 2 hingga 6.

Menurut tabel konfigurasi JAXA, motor E-21 membawa sekitar 18 ton propelan, sementara M-35a membawa sekitar 15 ton, sama dengan M-35. Panjang total roket dalam konfigurasi M-35a disebut sekitar 26,8 meter. JAXA juga menjelaskan bahwa M-35a adalah M-35 yang disesuaikan dengan komponen yang sudah tidak lagi tersedia di pasaran.

Motor M-35a sudah menjalani uji statis pada 23 Juli 2026 di fasilitas uji Takesaki, Pusat Antariksa Tanegashima. Data awal JAXA mencatat waktu bakar 129,9 detik (prediksi 127,9 detik), gaya dorong maksimum 355,3 kN (prediksi 358,2 kN), dan tekanan ruang bakar maksimum 5,4 MPa (prediksi 5,6 MPa). Setelah dievaluasi, JAXA menyatakan tekanan pembakaran dan tingkat erosi lapisan insulasi M-35a setara dengan M-35. Pada 11 September 2026, JAXA juga menguji pemisahan fairing dengan benda uji ukuran penuh, dan hasilnya dinyatakan baik.

Apa yang Baru dari Epsilon S

Epsilon S adalah roket berbahan bakar padat tiga tingkat yang dikembangkan JAXA bersama IHI Aerospace. Berbeda dengan roket besar H3 yang memakai bahan bakar cair, keluarga Epsilon memakai motor padat. Menurut sorae dan dokumen JAXA, tingkat pertama Epsilon S dibuat sama dengan pendorong padat SRB-3 milik H3, sebagian avionik juga sama dengan H3, dan tingkat ketiga kini berada di luar fairing.

Tingkat ketiga baru, E-31, membawa sekitar 5 ton propelan, dua kali lipat motor KM-V2c pada Epsilon versi sebelumnya, dan memakai kendali arah dorong (TVC) bukan lagi stabilisasi putaran. Perubahan tata letak ini membuat satelit bisa dipasang ke dalam fairing secara terpisah dari roket. Target JAXA, waktu dari penerimaan satelit hingga peluncuran dipangkas dari sekitar satu bulan menjadi kurang dari 10 hari.

Manajer proyek Epsilon, Takayuki Imoto, mengatakan kepada Nikkei bahwa peluncuran ini akan menjadi yang pertama dalam empat tahun sejak kegagalan terakhir, dan bahwa nomor 7 harus berhasil apa pun yang terjadi.

Analisis Bugo Center: Mengapa Memilih Motor Lama Masuk Akal

Dari sisi rekayasa, keputusan kembali ke M-35a adalah pertukaran yang klasik: mengorbankan sebagian performa demi menurunkan risiko. Motor padat sangat sensitif terhadap hal-hal yang sulit dilihat dari luar, misalnya retak kecil pada butiran propelan, ikatan antara propelan dan insulasi, atau perilaku insulasi saat terpapar gas panas. Begitu masalah seperti ini muncul pada motor baru, akar masalahnya bisa memakan waktu lama untuk dipastikan. Dengan M-35a, JAXA memakai desain yang sudah punya riwayat terbang lima kali, sehingga yang perlu dibuktikan tinggal perubahan komponen, bukan seluruh desain.

Data uji Juli juga menarik dibaca. Waktu bakar sedikit lebih panjang dari prediksi, sementara gaya dorong dan tekanan puncak sedikit lebih rendah. Pada motor padat, laju pembakaran propelan naik seiring tekanan ruang bakar, jadi tekanan yang sedikit lebih rendah wajar diikuti pembakaran yang sedikit lebih lama. Selisih beberapa persen seperti ini umumnya masih dalam rentang yang diperhitungkan desainer, dan JAXA sendiri menyatakan performanya setara M-35 setelah data dikoreksi.

Konsekuensinya, dengan propelan tingkat kedua sekitar 3 ton lebih sedikit dari rencana E-21, kemampuan angkut unit demonstrasi ini kemungkinan di bawah target awal Epsilon S. JAXA belum merinci angka itu dalam sumber yang kami baca. Bagi pasar roket kecil, nilai Epsilon S justru ada di proses yang lebih cepat dan lebih fleksibel, dan gladi Y-0 adalah tempat proses itu diuji. Hasil evaluasi gladi dan pengumuman tanggal peluncuran akan menjadi berita berikutnya yang layak ditunggu.

Video Terkait dari BUGO CENTER

JAXA juga terlibat dalam misi BepiColombo bersama ESA. Simak video kami tentang kedatangan wahana itu di Merkurius: