Kurang dari dua bulan yang lalu, SpaceX milik Elon Musk meluncurkan prototipe Starship "SN8" yang baru pada uji terbang ketinggiannya yang pertama. Hal Itu sangat luar biasa. SN8 terbang 41.000 kaki ke atas, lalu jatuh 41.000 kaki ke bawah, membalik untuk menyalakan pendorong pendaratannya akan tetapi meledak.
Terbang tepat 10 kilometer ke udara kali ini (sedikit dari rekor SN8), iterasi uji coba tak berawak terbaru dari Starship "SN9" sekali lagi mematikan mesinnya di puncaknya, berputar secara horizontal (untuk meningkatkan hambatan udara dan menurunkan kecepatan) saat jatuh kembali ke Bumi. Membalik secara vertikal untuk terakhir kalinya lalu menyalakan mesin hanya delapan detik sebelum mendarat, roket tampak mengayun lebar dari sasarannya, mendarat pada sudut yang curam dan kemudian meledak saat menabrak.
Total waktu dari awal sampai akhir dari percobaan SN9 kali ini: 6 menit, 26 detik.
Misi kali ini berbeda dalam beberapa hal dari bulan Desember lalu. Dikarenakan 16 detik lebih singkat. Roket menunggu tiga detik lebih lama untuk menyalakan pendorong pendaratannya. Dan mendarat secara signifikan lebih jauh dari sudut 90 derajat daripada misi sebelumnya.
Mengomentari misinya, SpaceX's principal integration engineer, John Insprucker, berkata, "We just worked on that landing a little bit." Dia juga bersikeras bahwa timnya "got a lot of good data" dari misi tersebut.
SpaceX sudah bersiap untuk menggunakan data itu. SN9 mungkin gagal, tetapi kendaraan uji SpaceX berikutnya, SN10, sudah ada di landasan peluncurannya dan siap untuk memulai pengujian untuk upaya berikutnya.
